Растения пустынь Аптекарского огорода

Пустынные растения занимают видное место в коллекциях «Аптекарского огорода» с самого начала их формирования. Собрание кактусов, молочаев, агав, толстянок, алоэ и других ксерофитов имеет почтенную историю и сложившиеся традиции. Это одна из самых больших в стране таких коллекций - более 2500 видов и форм.

В этом отделении также есть старейшие растения, которые мы бережно сохраняем. Так, цереус перуанский числится в списке растений, переданных в дар графом А.К. Разумовским в 1805 г., и один из наших экземпляров по внешнему виду соответствует этому возрасту.

Современное собрание состоит из исторической коллекции, которая существенно пополнилась отдельными экземплярами и целыми коллекциями, полученными из отечественных и зарубежных ботанических садов и питомников, а также от любителей.

Семейство кактусовые представлено древовидными, кустарниковыми и травянистыми формами. Кроме всеми узнаваемых безлистных кактусов у нас есть и примитивный род пейреския, обладающий настоящими листьями. Специальный уголок отведен для эпифитов тропического леса, не очень похожих на классические кактусы: эпифиллюмы, шлюмбергеры (декабристы) и др.

Характерные обитатели полупустынного мексиканского ландшафта — агавы, нолины, дазилирионы — показывают свою картину приспособлений к засушливым условиям. Агавы запасают воду в сочных листьях, отмирающих после цветения. Два старейших дазилириона привлекают внимание утолщенными стеблями, служащими для хранения запасов воды.

Суккулентная флора Южной Африки представлена в оранжереях несколькими семействами, наиболее массовые из которых молочайные, толстянковые, асфоделевые. В группе молочаев есть виды, чрезвычайно похожие на кактусы – с толстым безлистным стеблем и колючками. Своеобразную группу составляют молочаи с коротким стеблем и многочисленными, лишенными шипов хвостовидными побегами, например, молочай голова медузы. В нашей коллекции много видов алоэ раздичных форм — с лазящими, стелющимися и древовидными стеблями, а также розетконосные.