С.И. Иванов. Портрет М.В. Ломоносова.

Бюст М.В. Ломоносова был создан для памятника перед аудиторным корпусом Московского университета. Постамент не сохранился. На постаменте имелась надпись: «Ломоносову Московский университет 1876».

Идея монумента прозвучала как конкретный план несколько лет спустя после отмеченного 100-летия со дня смерти М.В. Ломоносова. В 1869 г. Совет Московского университета по предложению ректора С.И. Баршева рассмотрел вопрос о постановке монумента Ломоносову и решил связанные с этим финансовые проблемы. Памятник планировалось поставить на университетские деньги за счет ежегодного отчисления 500 рублей из средств, полученных за чтение лекций. К 1875 году было собрано 2400 рублей. Из них 1000 рублей предназначалось для автора скульптурного бюста и 1400 – для возведения постамента. Имя С.И. Иванова в этой связи вызрело, скорее всего, в недрах Совета. Причины этого выбора остаются пока неизвестными. В любом случае как руководитель портретного класса Московского училища он был одной из самых авторитетных фигур в московском художественном мире.

Меньше года (с 11 октября 1875 до 2 октября 1876 г.) ушло у мастера на изготовление модели и отливку из бронзы бюста, который он назвал «колоссальным», подчеркивая тем самым его характерный для монументальной пластики размер больше натуральной величины человека. Время с октября 1876 по начало января 1877 года ушло на установку бюста на постамент. Его первоначальная форма в виде усеченной пирамиды, впоследствии была изменена. На всех дошедших до нас изображениях и фотографиях постамент представляет собой прямоугольный параллелепипед. Монумент был установлен на центральной оси аудиторного корпуса лицом к манежу.

Для церемонии открытия памятника был выбран важнейший для Московского университета день – День Святой Татианы - 12 (25) января. К тому же в 1877 г. исполнялось 165 лет со дня рождения М.В. Ломоносова.

Это важное для Москвы событие было освещено в московской и провинциальной прессе и запечатлено на гравюре К. Вейермана по рисунку К.И. Тихомирова на основе наброска редактора «Московских ведомостей» М.П. Федорова. Говорилось о собравшейся тысяче зрителей, об освящении монумента епископом Можайским Игнатием, о присутствии генерал-губернатора В.А. Долгорукова, университетского начальства, профессоров, студентов, в том числе и Московского училища живописи, ваяния и зодчества. В этот же день состоялось торжественное собрание Московского университета, на котором ректор, историк С.М. Соловьев произнес проникновенную речь о необходимости «деятельного употребления» духовного наследия М.В. Ломоносова.

Памятник простоял перед аудиторным корпусом до октября 1941 года, когда постамент был разрушен разорвавшейся немецкой бомбой. Бюст, при этом, не пострадал и был перенесен в клуб, оборудованный в советское время в интерьере церкви Св. Татианы. При возобновлении церкви бюст был размещен в ее актовом зале, где и находится в настоящее время.

В выборе композиционной формы бюста, скульптор в духе эпохи исторических стилей опирается на существующие ранее традиции. С одной стороны, ощутима опора на тип бюста-гермы, ассоциирующийся с древнегреческой пластикой. С другой – бюст стоит на подставке с классическим профилем, что означает учет древнеримской традиции и опыта классики Нового времени. Между тем, подставка имеет в плане прямоугольную форму, что композиционно вполне оправданно. Геометрия гермы задает тон и всей пластике бюста, внешне спокойной и уравновешенной, но не лишенной внутренней энергии, что проявляется как в лепке лица ученого и поэта крупными формами, так и в орнаментальном его обрамлении барочными локонами парика.

Как справедливо считает Е.В. Зименко, скульптор в этом бюсте воссоздает образ молодого Ломоносова, более близкого по возрасту к студентам, чем это было в более ранней иконографической традиции. Чаще всего ученого изображали в опоре на работы, так или иначе восходящие к живописному оригиналу Г.Г. Преннера первой половины 1750-х гг. (не сохранился). В скульптурном портрете работы С.И. Иванова возраст модели можно конкретизировать, обратив внимание на форму парика, характерного для конца 1730-х – начала 1740-х годов. Так что здесь Ломоносов может быть представлен как учащимся Марбургского университета, так и молодым, полным сил и планов ученым, вернувшимся из-за границы в Санкт-Петербург в 1741 году.